Le canal de Bourbourg relie l'Aa au port de Dunkerque depuis le 17ème siècle.
D'une longueur de 20,6 km, il possède deux dérivations (Mardyck et Colme) et a été porté au grand gabarit en 1967.
Il traverse les départements du Nord et du Pas-de-calais sur onze communes et est alimenté par les bassins de l'Escaut, de la Somme et les cours d'eau côtiers de la Manche et de la Mer du Nord.