En 1817, Louis VICAT invente le ciment artificiel.
Il existe des matériaux dont l'usage est si courant et ancien que l'on n'en connaît même plus l'origine. On peut par exemple voir dans certains musées des objets en verre vieux de plus de 2000 ans, et, si on les admire, on oublie en revanche qu'ils sont fabriqués à partir d'un matériau très commun : le sable. De la même façon, on ne se pose aujourd'hui aucune question sur l'origine et la composition du ciment, matériau aussi banal que le verre.