Le patrimoine départemental des hôtels de ville fait apparaître de grandes familles typologiques dont les noms parlent d'eux-mêmes : les mairies-mairies, les mairies-écoles, les mairies-bâtiments
récupérés, les mairies-maisons. Architecture et histoire de France, histoire de la démocratie et de l'instruction publique sont évoquées à partir d'une analyse du patrimoine départemental.