Aménager, c'est rendre possible un projet de ville, en assemblant des opérations et des fragments qui prennent sens grâce à une vision d'avenir.
Dans la démarche de mutation engagée à Saint-Étienne, le pari est celui de la transformation urbaine comme levier de la nécessaire reconquête économique. Une transformation dont les processus de mise en ∏uvre relèvent d'un va-et-vient permanent entre actions et réflexions sur les méthodes. Selon ce principe, un workshop, organisé en juin 2005 par la Ville de Saint-Étienne avec la contribution du futur aménageur – la mission de préfiguration d'un établissement public –, a permis un dialogue ouvert et courageux entre les équipes stéphanoises et les experts invités.
Le procédé, en dégageant des pistes de refondation du projet urbain, nourrit une grande opération menée conjointement par les collectivités locales et l'État. Au-delà du cas particulier, l'aventure stéphanoise permet de dégager des lignes de force pour alimenter la réflexion et guider les acteurs qui ont en charge la ville, où qu'elle soit et quelle qu'elle soit.