Publié pour la première fois en 1933, cet essai développe l'idée que l'architecture de la période révolutionnaire constitue une rupture avec la tradition issue de la Renaissance. E. Kaufmann souligne le passage au cours de cette période d'une architecture hétéronome à une architecture autonome qui se traduit par l'indépendance des parties de l'édifice et des édifices entre eux.