Cet ouvrage analyse la vie et l'oeuvre de Jean-Baptiste André Godin, créateur du familistère de Guise en 1880. Directeur d'usine, il crée l'habitat collectif pour ses ouvriers qui, conformément à l'esprit du socialisme utopique, comporte des services communs, écoles, théâtre, jardin, réunis dans un lieu légèrement loin de la ville, bordé de forêts, le pavillon de Cambrai.