L'interprétation des sites naturels s'appuie sur le concept nord-américain d'interprétation du patrimoine développé dans les parcs naturels nord-américains depuis plus de 50 ans. L'interprétation allie approche esthétique, approche pédagogique et approche ludique. Depuis quelques années, on ajoute une autre approche : l'approche partagée qui vise à intégrer la population locale dans le processus de mise en valeur et de découverte du site. La démarche d'interprétation s'impose progressivement en France et certains parlent aujourd'hui de mise en découverte des espaces et sites naturels pour l'adapter aux spécificités françaises.