Dans le cadre de l’appel à expérimentation « 20 villes moyennes témoins » lancé en 2007 par la Délégation Interministérielle à l’Aménagement et à la Compétitivité des Territoires (DIACT redevenue DATAR), la Ville de Béthune a été retenue dans la thématique « Renouvèlement des centres urbains ».
En accompagnement du travail de recherche, la Ville de Béthune et l'Agence d'Urbanisme de l’Arrondissement de Béthune, ont souhaité organiser un cycle de conférences ouvertes à la population afin d’engager le débat pour inventer le Béthune de demain.