En 1971, le Nord-Pas-de-Calais est une région relativement riche et productive, industrielle. Mais la faiblesse de la reconversion sectorielle et de la dynamique entrepreneuriale des années suivantes ne sera pas prévue par les hommes politiques de l'époque. Un quart de siècle plus tard, il est intéressant d'analyser l'évolution de la région, de comparer les scénarii envisagés à l'époque, de s'interroger sur les politiques mises en oeuvre et sur les inflexions qu'elles ont permises. Ce rapport compare systématiquement ce qui avait été prévu en 1971 et ce qui est aujourd'hui, donnant ainsi des éléments pour un débat.