Les villes sont la clé du développement durable dans l'Union européenne. Cependant, le modèle européen du développement durable est menacé par le vieillissement de la population, la crise économique, l'accroissement des inégalités, la ségrégation spatiale, l'étalement urbain, notamment. Toutefois, ces menaces peuvent être transformées en opportunités favorables par la création d'une nouvelle économie, par la diversité ethnique, générationnelle, économique et socio-culturelle, par une approche holistique des questions d'environnement et d'énergie, par des espaces ouverts attractifs. Le rapport met en évidence que de nouvelles formes de gouvernance sont nécessaires pour faire face aux défis urbains : les villes de demain doivent adopter un modèle holistique de développement urbain durable, une planification stratégique est nécessaire, les systèmes de gouvernance doivent être adaptés aux circonstances qui évoluent, de nouveaux modes de gouvernance fondés sur la participation des citoyens doivent apparaître, des innovations sociales