L'histoire de « L'Usine » résume parfaitement le changement de modèle économique qui a marqué la métropole à la fin du xxe siècle. Dernier fleuron de l'empire Motte, l'usine de velours avait été édifiée avec le même soin et dans la même esthétique que les autres propriétés de la firme, forteresse régnant sur un domaine d'habitations et de jardins ouvriers.
Fermée en 1982, l'usine rouvre moins de deux ans plus tard pour accueillir le premier centre commercial européen de magasins dits « d'usine », formule au succès exemplaire. Créés sur une initiative privée et familiale, les magasins sont, ironiquement, principalement centrés sur le textile et l'habillement, rappelant par ces deux aspects l'entreprise d'origine. Le nouveau lieu n'émane que de préoccupations économiques et la rénovation n'est initialement qu'une simple mise en conformité. L'expansion de cette nouvelle forme de consommation va imposer régulièrement des modifications de plus en plus importantes, comprenant une refonte totale en 1998, jusqu'à l'adjonction d'escalators hors-oeuvre en 2005. « Aller à L'Usine » est depuis devenu synonyme de consommation et de « bonnes affaires »...
© Métamorphoses, Agence de développement et d'urbanisme de Lille Métropole