Au sud de Cambrai, l'Escaut revêt un aspect plus agreste. Aisément repérable, le cours du fleuve engendre des situations très variées. C'est une véritable promenade d'agrément, marquée par des temps forts, comme le passage de Macquincourt dans l'Aisne, ou le site de Vaucelles, séparant des séquences bien dessinées. Le jeu du canal et du Vieil Escaut, son voisin timide, mène la danse.
Descendant la vallée côte à côte, les deux eaux se séparent parfois, pour alimenter divers ouvrages hydrauliques. Ainsi, la "phrase-Escaut" est-elle rythmée par les puits, les vannes, les étangs, les denses réseaux de fossés, les cressonnières, les moisons d'éclusiers, les glissières de touage. Dans le département, nul canal plus que l'Escaut n'engendre et ne dispose d'un environnement architectural, urbain et paysager plus riche, ni plus à même d'exprimer la capacité d'un fleuve à modeler un territoire.

Extrait de la Trame verte, CAUE du Nord 1993