Jusqu'en 1972, l'alimentation en eau potable de la métropole du nord a pu être assurée uniquement par des eaux souterraines. L'accroissement de la consommation aurait conduit à une pénurie grave dans l'arrondissement de Lille. En effet, les ressources ne pouvaient suivre et encore moins précéder la demande. Il convient de s'interroger sur la possibilité de trouver des ressources supplémentaires pour garantir au cours des deux prochaines décennies la sécurité des approvisionnements. C'est pour répondre à cette question que la société d'eau de la métropole du nord a engagé avec l'aide de l'agence de l'eau Artois-Picardie une étude en vue de proposer les modalités d'exploitation des différentes ressources. Cette étude a d'abord été axée sur la nappe du calcaire carbonifere, puis a integré par la suite l'ensemble des ressources disponibles afin d'aboutir à un schéma global d'alimentation en eau potable de la métropole nord.