Pour le maître d'ouvrage, chaque construction publique est l'occasion de redéfinir le niveau de service à rendre à la collectivité et de préciser cas par cas sa politique en matière de services et d'équipements publics. Pour mener a bien son projet, il doit d'abord développer une réflexion préalable en 2 temps: sur les études préalables, sur l'élaboration du programme. Le chap. 3 traite des principaux points de repère nécessaires à la réalisation des études préalables; le chap. 4 des grandes lignes de l'élaboration du programme, de son contenu ainsi que des moyens à mettre en oeuvre pour l'élaborer. Des conseils méthodologiques font l'objet du chap. 5, ils sont suivis du récit de quelques opérations.