Les Conseils d'Architecture, d'Urbanisme et de l'Environnement (CAUE) ont été créés il y a plus de vingt ans par la loi de 1977 sur l'architecture. Ils ont une mission d'aide, de conseil et d'information du public. Présents dans la quasi totalité des départements, leur regroupement en fédération nationale et unions régionales est très vite apparu comme indispensable. Jean Girardon fait ici l'historique des CAUE, analyse leur rôle en soulignant leur originalité et ouvre la réflexion sur l'avenir de cette institution. En fin d'ouvrage figurent la liste et les coordonnées des 86 CAUE