Dans une première partie, cette étude s'attache à l'évolution de la coopération intercommunale dans le Nord à travers les interventions du législateur, notamment la Loi Chevènement. Cette évocation de l'intercommunalité dans le Nord aboutit, dans une deuxième partie, à un débat sur la pratique de l'intercommunalité.
Le deuxième volet de cette note évoque les avancées de l'aménagement du territoire dans le département. Quels sont les projets défendus par les arrondissements? Dans quelle mesure la loi Voynet intervient-elle dans l'apparition de ces nouveaux espaces? Comment s'articulent les territoires de la loi Voynet et l'intercommunalité telle qu'elle résulte de la loi Chevènement?