Le département de l'Ain a la forme d'un papillon et tient dans un carrée de 90km de coté. Bordé par deux fleuves sur trois de ses cotés, il est composé de grandes étendues à l'Est et de montagne à l'Ouest. S' écoulant du Nord au Sud et cheminant des montagnes jusqu'aux plaines, la rivière d'Ain en est le lien.
Le département est riche de la diversité de ses paysages, il est composé de 6 grands pays et de 34 unités de paysages.
Cette diversité est décrite dans les chapitres ci-contre.